上个赛季，洛杉矶湖人选择签下经验丰富的后卫马库斯·斯玛特，尽管这一决定背后潜藏风险，因他在此前赛季中屡遭伤病困扰。然而，这一投资最终证明极具价值，斯玛特在防守端的表现如同一头猎犬般凶猛，令对手备感压力。湖人本希望在夏天将他重新带回，但实际情况却不如所愿，斯玛特在完成一个"证明自我"的赛季后，决定投身自由市场。
在分析斯玛特离开的原因时，著名记者约翰·霍林格在《The Athletic》上撰文指出，斯玛特当初与湖人签的合同里包含了球员选项，正是基于他若表现出色，便能寻求更丰厚的续约。霍林格还提到，根据BORD$的数据，斯玛特的市场估值为1160万美元，让他信心满满地面对市场挑战。最终，这位防守强者与休斯顿火箭达成两年1300万美元的合同，第二年包含球员选项。而火箭正是湖人在季后赛首轮中淘汰的球队。
根据ESPN的报道，斯玛特于周三早晨做出了这一决定，他的经纪团队迅速向火箭管理层传达了消息。但他离开洛杉矶的深层原因，似乎并不仅仅是追求更有利的合同。斯玛特坦言，湖人给他的报价让他感到被轻视。“我打出了出色的表现，但最终得到的合约却与之不符。特别是当看到一些表现远不如我的球员所获得的合同后，我自然感到失落。此外，我们希望获得的保障，湖人也拒绝提供。”斯玛特如是说。 乐玩.LEWIN乐玩
斯玛特不愿与湖人续约，是有着显而易见的理由。湖人似乎对他的伤病历史心存忌惮，因此不愿在未来的赛季给予任何承诺。而火箭则为他提供了为期两年的合同，确保了即使他再度受伤，下一赛季仍有打球的机会。这不仅是斯玛特的一步妙棋，也是湖人决策上的一大失误。
此项签约使得火箭在后场防守上获得了非凡的增援。斯玛特在湖人期间的优异发挥证明了他依然能够影响比赛，火箭以一份不算高的两年合同成功引进了他。对湖人而言，他们失去了上一赛季在防守端起到显著作用的球员，更具讽刺意味的是，这正是在他们刚将火箭淘汰后的情形中发生的。斯玛特投向的，正是那支被湖人不久前送回家的球队。
